मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय यात्रामा सुखद पूर्णविराम, बेनिनविरुद्ध ३–० को जित

काठमाडौं । अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेस्सीले राष्ट्रिय टोलीबाट आफ्नो अन्तिम खेल सुखद जितसहित टुंग्याएका छन् । बेनिनविरुद्धको खेलमा अर्जेन्टिनाले ३–० को प्रभावशाली जित निकाल्दा मेस्सीले एक गोल र दुई असिस्ट गर्दै टोलीको जितमा निर्णायक भूमिका निर्वाह गरे ।

३९ वर्षीय मेस्सीका लागि यो अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय जर्सीमा २०८औँ तथा अन्तिम खेल थियो । लामो समयदेखि अर्जेन्टिनाको आक्रमणको नेतृत्व गर्दै आएका उनले अन्तिम खेलमा पनि आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शनलाई निरन्तरता दिए ।

खेलको ४८औँ मिनेटमा निकोलास ओटामेन्डीले मेस्सीको कर्नरलाई सदुपयोग गर्दै गोल गरेपछि अर्जेन्टिनाले अग्रता लिएको थियो । त्यसपछि खेलको ५९औँ मिनेटमा मैदान प्रवेश गरेका निको पाजले ६१औँ मिनेटमा मेस्सीको पासमा गोल गर्दै टोलीको अग्रता दोब्बर बनाए ।

अर्जेन्टिनाले ७१औँ मिनेटमा पेनाल्टीको अवसर पायो । उक्त अवसरमा मेस्सी आफैँले गोल गर्दै टोलीलाई ३–० को अवस्थामा पुर्‍याए । यही गोल उनको अन्तर्राष्ट्रिय करिअरको अन्तिम गोलसमेत बन्यो ।

अन्तिम खेलमा मेस्सी मैदान प्रवेशदेखि नै समर्थकको आकर्षणको केन्द्रमा थिए । खेलअघि र खेलपछि उनी भावुक देखिए । समर्थक तथा सहकर्मी खेलाडीहरूले उनलाई विशेष सम्मानसहित राष्ट्रिय टोलीको यात्राका लागि बिदाइ गरेका थिए ।

आठपटकका ‘बालोन डी’ओर विजेता मेस्सीले अर्जेन्टिनाका लागि २१ वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय यात्रामा २०८ खेल खेल्दै १२६ गोल गरेका छन् । यसक्रममा उनले व्यक्तिगत उपलब्धिसँगै अर्जेन्टिनालाई महत्वपूर्ण अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि दिलाउन पनि प्रमुख भूमिका निर्वाह गरे ।

सन् २००५ मा अर्जेन्टिनाले फिफा विश्व युवा च्याम्पियनसिप जित्दा मेस्सी टोलीका सदस्य थिए । त्यसको तीन वर्षपछि उनले ओलम्पिक स्वर्ण पदक जिते । सिनियर राष्ट्रिय टोलीबाट उनले सन् २०२१ र २०२४ मा कोपा अमेरिका तथा २०२२ मा फाइनलिसिमा र विश्वकपको उपाधि जिते ।

मेस्सीको नेतृत्वमा अर्जेन्टिनाले २०२२ को कतार विश्वकप जित्दै लामो समयदेखि प्रतीक्षा गरिएको विश्वकप उपाधि हात पारेको थियो । त्यसअघि उनले सन् २०१४ मा पनि अर्जेन्टिनालाई विश्वकपको फाइनलसम्म पुर्‍याएका थिए ।

त्यसपछि २०२६ को विश्वकपमा पनि मेस्सीले अर्जेन्टिनाको कप्तानी गर्दै टोलीलाई फाइनलसम्म पुर्‍याएका थिए । राष्ट्रिय टोलीबाट उनको अन्तिम खेलमा समेत गोल र असिस्टसहित प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दै उनले आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय यात्रालाई सम्झनलायक ढंगले अन्त्य गरेका छन् ।